6월 질리언과 알리사의 결혼식이 막 끝나고 피로연이 시작되었다. 아론은 피로연이 시작되자마자 파티장을 나왔다. 그는 레이를 찾고 있었다. 아무리 찾아도 레이 비슷하게 생긴 사람도 찾을 수가 없었다. 아론은 부주를 한 명단을 살피며 레이가 다녀간 흔적을 발견하고는 결혼식장 주변을 찾아보았다. 그러나 레이의 모습은 찾을 수 없었다. 수개월 동안 레이는 모습을 감춘 상태였다.

아콘사는 14년 전 리나가 클레맨체가의 건설회사를 처분한 방식과 같은 방식으로 모든 사원들에게 주식을 나누어 줌으로써 레이가 사장자리를 물러나는 것으로 처분된 상태였다.

아론은 어디에서도 흔적을 찾을 길이 없는 레이에 대한 그리움이 다시 시작되고 있다는 것을 어렴풋이 느끼며 그의 흔적을 찾는 데 또 다시 오랜 시간을 들이게 될 것이라는 불안함을 느꼈다. 그 때 그의 눈에 백인 남자가 들어왔다.

‘리나?’

아론은 그를 따라가 그의 팔을 붙잡았다.

“썬글라스를 꼈다고 내가 못 알아 볼 줄 알았어?”

그가 아론을 향해 뒤돌아보았다. 그는 고개를 갸웃하며 아론을 전혀 모르는 사람이라는 듯 보았다.

“사람 잘못 보셨습니다.”

아론은 너무나도 차가운 남자의 반응에 그의 팔을 놓고 멍하니 그가 사라지는 뒷모습을 바라보았다.

“분명히 리나가 맞는데...”

아론은 수년 전에 이미 유전자 검사를 모두 마쳤다는 리나의 시체를 떠올리며 고개를 가로저었다.

“미쳤지. 죽은 지가 언젠데...”

아론은 레이가 사라지고 난 후부터 리나의 죽음을 믿기 시작했다. 더 이상 어떤 희망도 없다는 것을 아론은 스스로에게 주입시켰던 것이다.

아론은 리나와 닮은 남자가 사라진 후 집으로 돌아가는 길 내내 묘한 기분으로 들떠 있었다.

‘부질없는 희망이라던 생각이 사실은 맞다면... ’

아론은 좀 전에 만났던 남자를 떠올리며 그를 다시 만나게 될 것이라는 생각에 기분이 좋아졌다.

마고는 사라져버린 레이와 사라져버린 채리를 찾아 헤매고 있었다.

그 날 마고는 레이가 사라지면 리나가 다시 나타날 줄 알았던 것이다. 그러나 레이가 사라진 날 이후 그 곳은 언제까지나 비어버린 집이 되어 있었다.

마고의 기다림은 그저 기다림으로 끝이 나 버린 듯 시간은 멈춰버리고 그 곳에는 새로운 사람들이 들어와 삶을 이어가고 있었다.

마고는 쉬는 날이 되면 플로리다의 아이스크림 장사를 떠올리며 해변을 찾았다.
마고가 백사장을 걸을 때면 그의 아름다운 친구는 그에게 말을 하였다.

“도와줄까?”

마고는 그의 옆에서 고개를 끄덕이는 리나와 함께 달리기를 하였다.

그러나 달리기가 끝난 후에는 마고는 허탈한 기분으로 집으로 돌아올 일만이 남았다는 것을 늘 깨닫곤 한다.

마고는 더 이상 그녀가 만들어 준 아이스크림을 먹을 수가 없었지만 그는 여전히 그녀의 아이스크림이 그리웠다. 마고는 하늘을 올려다보았다.

“나쁜 연인들이야. 잘 살고 있는 거냐? 연락이라도 좀 하지?”

마고는 구름한 점 없는 플로리다의 푸른 하늘에 대고 따지기라도 하는 듯 소리를 질렀다.

맑고 해사한 느낌을 주는 청명한 날씨가 눈이 부시도록 아름다웠다.



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그 동안 리나를 사랑해주신 많은 독자 여러분께 감사드립니다.